Sera etkisine sebep olan gazlardan su, Dünya’daki canlı yaşamı için vazgeçilmezdir. Ozon ise Güneş’ten gelen zararlı ışınların yeryüzüne ulaşmasını engelleyen bir kalkan görevi görür. Diğer önemli sera gazları karbondioksit ve metandır. Geçmişe dönük yapılan çalışmalar, son 250 yılda atmosferdeki karbondioksit miktarının %36, metan miktarınınsa %148 arttığını gösteriyor. Küresel ısınmaya yol açan ana etkenin atmosferdeki karbondioksit ve metan miktarlarında yaşanan bu artış olduğu düşünülüyor.
Atmosferdeki karbondioksit miktarındaki artışın çoğu insan faaliyetlerinden kaynaklanıyor. Özellikle Fosil yakıtların kullanılması, atmosfere yüksek miktarda karbondioksit salınmasına neden oluyor. Bunun yanı sıra çimento üretimi de bu artışın önemli sebeplerinden. Atmosferdeki sera gazlarının miktarındaki artışı engellemek için başvurulabilecek iki temel yöntem, insan faaliyetleri sonucunda atmosfere salınan sera gazlarının miktarını azaltmak ve atmosferdeki sera gazlarını kullanan biyolojik süreçlerin etkinliğini artırmaktır. Örneğin daha az fosil yakıt kullanarak ya da fotosentez sırasında karbondioksit kullanan bitkilerin sayısını artırarak atmosferdeki sera gazlarının miktarının daha fazla artmasının önüne geçilebilir.
